熱釋電傳感器是一種能檢測人或動物發(fā)射的紅外線而輸出電信號的傳感器。早在1938年，就有人提出過利用熱釋電效應(yīng)探測紅外輻射，但并未受到重視，直到20世紀(jì)60年代才又興起了對熱釋電效應(yīng)的研究和對熱釋電晶體的應(yīng)用。

存在于自然界的物體，如人體、火焰、冰塊等物都會發(fā)射紅外線，但波長各不相同。人體溫度為36-37℃，所發(fā)射的紅外線波長為9-10um，屬遠紅外區(qū)；400-700℃的發(fā)熱體，所放射出的紅外線波長為3-5um，屬中紅外區(qū)。熱釋電紅外傳感器不受白天黑夜的影響，可晝夜不停地用于監(jiān)測，廣泛地用于防盜報警、感應(yīng)燈等領(lǐng)域。

熱釋電紅外傳感器一般由管帽、管座、紅外濾光片、敏感元、場效應(yīng)管或者數(shù)字芯片等主要部分組成。

利用熱釋電材料的自發(fā)極化強度隨著外界溫度的變化而產(chǎn)生電荷移動的特性，以非接觸方式檢測出人體輻射的紅外能量的變化，將其轉(zhuǎn)化成電信號，以電壓或電流形式輸出，并通過功率放大器將信號放大，達到控制電路的目的。

熱釋電紅外傳感器目前主要應(yīng)用在家居安防、智能辦公、智能燈具、感應(yīng)開關(guān)、智能家居、智能門鈴、入侵檢測、感應(yīng)玩具、智能家電、自動化控制等領(lǐng)域。